Le paludisme semble être l'une des maladies les plus répandues au monde, avec plus de 3,2 milliards de personnes exposées au risque dans 95 pays.
Les populations les plus pauvres sont les plus vulnérables à cette maladie, et elle semble être plus dévastatrice chez les jeunes. Cette maladie est assez courante dans les régions tropicales d'Afrique, d'Amérique du Sud et d'Asie où prospère le parasite correspondant, le moustique anophèle femelle.
Le taux d’infection palustre a toutefois connu une baisse mondiale significative entre 2000 et 2015 (jusqu’à 60 %), notamment en Afrique et en Amérique du Sud.
À partir de 2016, on a toutefois constaté une certaine augmentation du taux d'infection palustre, ce qui semble compromettre les progrès réalisés au cours des années précédentes. Pas moins de 216 millions de nouveaux cas ont été recensés pour la seule année 2016.
Parmi les pays les plus touchés par cette recrudescence du paludisme figurent le Nigéria, la République démocratique du Congo, l'Ouganda, la Côte d'Ivoire et le Mozambique – et la majorité des décès liés au paludisme surviennent chez les enfants de moins de 5 ans.
Parmi les pays les plus touchés par cette recrudescence du paludisme figurent le Nigéria, la République démocratique du Congo, l'Ouganda, la Côte d'Ivoire et le Mozambique – et la majorité des décès liés au paludisme surviennent chez les enfants de moins de 5 ans.
Le taux élevé de mortalité due au paludisme est injustifié étant donné qu'il s'agit de l'une des maladies les plus faciles à soigner, que ce soit par des comprimés ou quelques injections ; pourquoi alors observe-t-on un taux de mortalité aussi élevé ?
Une étude récente montre que la virulence persistante du paludisme dans les pays en développement n'est pas due à la difficulté de le soigner, mais à la prolifération de médicaments antipaludiques contrefaits ; l'étude a révélé que la majorité des médicaments vendus étaient soit de qualité inférieure, soit de véritables contrefaçons.
On estime que plus de 200 000 vies sont perdues chaque année à cause de faux médicaments contre le paludisme, tandis que les médicaments de qualité inférieure pourraient être responsables de jusqu’à 116 000 décès liés au paludisme.
Selon le Malaria Journal, la quantité de médicaments antipaludiques contrefaits a augmenté de 90 % entre 2005 et 2010, et ce taux s'est maintenu à ce niveau jusqu'à aujourd'hui.
L'industrie pharmaceutique contrefaite est motivée par la rentabilité de ce trafic, et semble donc œuvrer sans relâche pour sa pérennité. Il est par conséquent impératif que les acteurs légitimes et les organisations de santé publique s'engagent davantage dans la lutte contre les médicaments contrefaits.
Des rapports indiquent qu'un grand nombre de médicaments contrefaits proviennent d'Inde, de Chine, de Hong Kong et de Turquie, et que la vente de ces produits semble prospérer dans les pays en développement car les autorités et les consommateurs n'ont pas de moyen facile de détecter les contrefaçons.
On estime que 350 000 vies sont perdues chaque année à cause de médicaments antipaludiques contrefaits ou de qualité inférieure – l’impact sur les proches des victimes est considérable et cette douleur aurait pu être évitée s’il avait existé un moyen de distinguer les médicaments authentiques des contrefaçons.
Outre les pertes de vies humaines, il y a aussi les pertes financières que beaucoup, dans les pays en développement, ne peuvent se permettre. La grande majorité des patients qui achètent ces faux médicaments contre le paludisme paient de leur poche, sans aucune assurance maladie, et ceux qui ont la chance de survivre doivent ensuite payer pour des traitements supplémentaires lorsque le premier médicament s'avère inefficace.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que les traitements répétés dus à des médicaments contrefaits ou inefficaces coûtent jusqu’à 38,5 millions de dollars rien qu’en Afrique subsaharienne.
Malgré la situation apparemment alarmante que représente la contrefaçon de médicaments contre le paludisme, il existe des solutions dont le coût est bien inférieur à une fraction des pertes financières causées par ces contrefacteurs. Bien entendu, la valeur d'une vie humaine ne peut être quantifiée en valeur monétaire, et l'avantage est que les fournisseurs de solutions anti-contrefaçon visent avant tout à sauver des vies.
Les technologies anti-contrefaçon comme Cypheme sont des solutions abordables qui aident les consommateurs à différencier les faux médicaments contre le paludisme des vrais : il suffit à l’acheteur de prendre en photo l’étiquette Cypheme sur un emballage de médicament avec son smartphone pour savoir en seulement 5 secondes si le médicament qu’il s’apprête à acheter est authentique ou non.
Chaque étiquette Cypheme est fabriquée sur mesure avec des empreintes uniques, semblables à des empreintes digitales, impossibles à copier ou à dupliquer. Même en cas de duplication, la technologie d'intelligence artificielle performante qui sous-tend la solution invalide la copie. Les décès liés au paludisme peuvent être totalement éradiqués si les acteurs concernés s'engagent activement à utiliser les technologies appropriées pour lutter contre la contrefaçon.
