Fraude alimentaire – Êtes-vous conscient de ce qui est servi dans votre assiette et de ce que vous donnez à manger à votre corps ?
La sécurité alimentaire est devenue un enjeu majeur ces derniers temps ; il s’agit en réalité d’un des problèmes les plus importants auxquels l’industrie agroalimentaire est confrontée depuis toujours. La fraude alimentaire constitue un risque pour la santé publique et représente un danger pour tous les êtres vivants. Elle englobe la substitution, l’ajout, la falsification ou la présentation trompeuse, délibérée et intentionnelle, d’aliments, d’ingrédients ou d’emballages, ainsi que les déclarations mensongères concernant les produits alimentaires, dans un but lucratif.
Le principal inconvénient de la fraude alimentaire demeure le manque d'informations adéquates mises à la disposition des consommateurs sur les aliments qu'ils ingèrent, créant ainsi un terrain fertile pour les fraudeurs.
La fraude alimentaire peut être classée dans les catégories suivantes :
– Substitution – Cela se produit lorsqu'un commerçant malhonnête falsifie ses produits pour augmenter ses profits en y mélangeant des matériaux bon marché et de mauvaise qualité.
– Falsification – L’ajout de produits chimiques ou de toxines dangereuses dans les aliments est appelé falsification. Cela peut entraîner de graves risques pour la santé.
Contrefaçon : ce type de fraude a connu une forte augmentation, notamment depuis que les gens se sont tournés vers les achats en ligne suite à la pandémie. La contrefaçon se définit comme la pratique consistant à faire passer des produits pour d’autres à des fins lucratives ou contraires à l’éthique.
Le monde entier connaît le scandale de l'huile d'olive espagnole de 1981. Au printemps 1981, un lot d'huile de colza industrielle fut illégalement contaminé à l'aniline, un composé chimique utilisé dans la fabrication de colorants et d'autres produits industriels. Cette huile de colza fut ensuite vendue comme « huile d'olive » à des marchands ambulants à travers l'Espagne. Ce trafic entraîna la mort d'environ 1 000 personnes des suites du « syndrome de l'huile toxique », une violente réaction allergique provoquée par la consommation de ces huiles d'olive. Cet incident est considéré comme l'une des catastrophes alimentaires les plus meurtrières de l'histoire moderne.
En mars 2015, un article intitulé «Huile d'olive contrefaite : ce que vous devez savoir (maintenant) » a commencé à circuler sur les réseaux sociaux. Menée par l'Université de Californie, l'étude a révélé des faits étonnants. Elle a constaté que 69 % des huiles d'olive extra vierges vendues dans le commerce aux États-Unis étaient probablement contrefaites. Dans le cadre de cette recherche, plusieurs bouteilles d'huile d'olive de marques connues ont été analysées dans des supermarchés, des marchés, des restaurants et d'autres points de vente. À la grande consternation des utilisateurs, la plupart ne répondaient pas aux normes internationales en vigueur pour l'huile d'olive extra vierge.
Dans le même esprit, le scandale de la viande de cheval au Royaume-Uni reste l'un des épisodes les plus embarrassants de ces dernières années pour l'industrie agroalimentaire européenne. Plus connu sous le nom de « saga de la viande de cheval », ce scandale a impliqué de nombreux transformateurs de viande, supermarchés, inspecteurs gouvernementaux et organismes de surveillance de la sécurité alimentaire.
La fraude alimentaire et les scandales qui y sont liés semblent être un problème récurrent dans l'industrie agroalimentaire, car la production à bas coût et la distribution mondiale ouvrent la voie à des acteurs moins scrupuleux. Le problème des aliments et des boissons contrefaits prend de l'ampleur. Les consommateurs, à leur insu, paient pour des imitations bon marché et reçoivent des produits de qualité inférieure à celle attendue. Les saisies régulières effectuées par les autorités sanitaires témoignent de l'ampleur du problème, car la majorité des produits alimentaires problématiques semblent passer entre les mailles du filet. La falsification des aliments met de plus en plus en danger la vie des consommateurs. Bien que la contrefaçon soit un problème mondial, sa prévalence dans l'industrie agroalimentaire atteint des niveaux records. Pire encore, les contrefacteurs utilisent des machines de haute technologie et personnalisées pour développer leurs activités illégales et produire des imitations de haute qualité, extrêmement difficiles à distinguer des produits authentiques.
Falsification et adultération : des produits sont ici fabriqués avec des substances dont la qualité et la quantité diffèrent de celles habituellement présentes dans les produits d’origine. Ces substances sont modifiées par substitution, suppression ou remplacement d’ingrédients conventionnels. Il en résulte une altération de la nature et de la qualité mêmes du produit.
Falsification d'une indication géographique protégée ou d'une appellation d'origine : il s'agit de la présence de fausses informations sur le produit alimentaire ou son emballage. Cela inclut également la reproduction illégale du brevet régissant sa fabrication. Par exemple, un produit peut porter la mention « Fabriqué en France » alors qu'il a été fabriqué dans un autre pays.
La plupart des contrefaçons dans le secteur alimentaire s'effectuent par deux canaux :
– Le circuit clandestin – C’est par ce canal que la contrefaçon se pratique dans la rue, sur les marchés publics, par correspondance ou via des sites de commerce électronique.
Le circuit commercial – magasins et points de vente proposant les produits originaux, où les contrefaçons côtoient souvent les produits authentiques – décrit parfaitement ce canal. Cela représente un risque accru pour les consommateurs, qui ont tendance à croire que le statut officiel du magasin est une garantie d'authenticité du produit.
Les aliments contrefaits sont de qualité inférieure et coûtent généralement beaucoup moins cher que les originaux. Leur impact désastreux sur l'ensemble de la filière est considérable : fournisseurs et transformateurs sont touchés de la même manière. De plus, ils peuvent engendrer de graves risques pour la santé si des substances non identifiées ou des matières dangereuses sont mélangées aux ingrédients. Bien que les consommateurs soient de plus en plus conscients des risques liés à la consommation d'aliments frelatés et contrefaits, le chemin à parcourir reste long.
Pour la plupart des auteurs de fraudes alimentaires, l'objectif principal est économique. Cependant, il est impossible d'ignorer que la conséquence la plus grave est la vulnérabilité de la santé publique. Qu'ils soient ou non révélés, la contrefaçon et l'étiquetage trompeur accroissent les risques. La contrefaçon alimentaire est plus dangereuse que les risques habituels liés à la sécurité alimentaire, car les polluants qu'elle contient sont parfois inconnus et inhabituels. Traditionnellement, les interventions en matière de sécurité alimentaire visent à détecter les bactéries pathogènes, les substances chimiques nocives connues ou les ingrédients courants susceptibles d'entraîner des risques physiques. Or, les contrefacteurs utilisent généralement des adultérants qui ne figurent pas parmi ces contaminants alimentaires classiques.
En l'absence d'une autorité de réglementation compétente pour lutter contre les produits contrefaits, la sécurité alimentaire est constamment menacée et les marques doivent élaborer des solutions robustes, efficaces et rentables.
La technologie peut être à la fois une bénédiction et une malédiction. Si les progrès technologiques ont entraîné une augmentation de la contrefaçon et fait de la sécurité alimentaire une crise mondiale, ils peuvent aussi servir à l'atténuer. L'un des meilleurs moyens de lutter contre la contrefaçon est d'étiqueter les produits alimentaires avec des étiquettes permettant aux consommateurs de distinguer les produits authentiques des contrefaçons. Cypheme fabrique un produit de haute qualité qui peut s'avérer extrêmement utile aux marques pour combattre ce fléau.
La solution Cypheme est simple à mettre en œuvre et d'une efficacité redoutable. L'entreprise fournit des étiquettes automatisées qui contribuent à garantir l'authenticité d'un produit. Ces étiquettes s'appuient sur une technologie anti-contrefaçon robuste, basée sur l'intelligence artificielle (IA), qui vérifie l'authenticité du produit. Leur singularité réside dans les empreintes digitales qu'elles possèdent, impossibles à copier ou à reproduire. Ces étiquettes sont créées à l'aide d'une encre spéciale, conférant à chacune une signature chimique unique et, par conséquent, une protection intrinsèque contre la contrefaçon.
Le problème de la contrefaçon de produits alimentaires est ancien, réel et persistant. Il nécessite une solution moderne comme celle proposée par Cypheme. Des milliers de vies pourraient être sauvées et de nombreux scandales évités si les marques optaient pour une solution technologique permettant aux consommateurs de distinguer les produits authentiques des contrefaçons.
