La contrefaçon d'alcool est un problème croissant qu'il convient de surveiller de près, car elle entraîne souvent des décès. Il y a deux ans, alors que le monde entier luttait contre une pandémie, le Cameroun était confronté à ses propres difficultés. En mars 2020, en pleine crise de la COVID-19, les autorités de ce pays d'Afrique centrale ont annoncé une forte augmentation de la consommation excessive d'alcool et, par conséquent, une hausse des décès liés à l'ingestion d'alcool falsifié. Des boissons alcoolisées contrefaites ont été saisies dans 200 commerces et 350 bars à travers le Cameroun.
plus de 80 personnes sont décédées des suites de la consommation d'alcool frelaté en 2018. Quelques mois plus tard, en décembre 2021, à Istanbul, au moins 22 personnes sont mortes et 16 autres ont été hospitalisées dans un état grave après avoir consommé de l'alcool frelaté. Face à cette situation, les autorités turques ont intensifié la lutte contre les boissons contrefaites dans toute la Turquie.
La contrefaçon dans le secteur des boissons alcoolisées est si répandue que ce secteur arrive en tête des saisies de produits alimentaires et de boissons contrefaits à l'échelle mondiale, pour un montant de 230 millions d'euros . Les contrefacteurs exploitent la fiabilité des emballages d'alcool et les remplissent avec des boissons de qualité inférieure ou brassées illégalement afin de tromper les consommateurs.
Des cas d'intoxication alcoolique sont signalés depuis 1976. Cependant, selon les professionnels de la santé et de nombreux responsables gouvernementaux, le nombre de décès liés à la falsification de produits alcoolisés a considérablement augmenté ces dernières années. On pourrait l'attribuer aux mois de confinement imposés par la pandémie de COVID-19, qui ont entraîné une hausse de la consommation d'alcool. L'année 2020 a d'ailleurs été l'une des plus meurtrières en matière d'intoxication alcoolique.
Lorsque nous choisissons une boisson alcoolisée chez notre fournisseur préféré (vin, bière, spiritueux, etc.), nous sommes généralement certains de sa composition et de sa provenance. Cependant, face à la recrudescence des falsifications, se fier aveuglément à l'emballage d'une bouteille peut s'avérer désastreux. Les contrefacteurs ont compris le potentiel lucratif de remplir de fausses bouteilles d'alcool et de les vendre à des consommateurs crédules. La multiplication des sites de commerce électronique et l'augmentation du nombre d'achats d'alcool sur ces plateformes ont encore amplifié les activités de ces criminels. Selon un article du Financial Times, un tiers de la production mondiale d'alcool est illicite, et la plupart de ces entreprises illégales sont basées en Afrique ou en Chine.
Les contrefacteurs de boissons alcoolisées opèrent de diverses manières. Certains remplissent des bouteilles avec des produits frelatés ou altérés, d'autres copient le design des bouteilles originales et y apposent les étiquettes authentiques. Ils commercialisent également leurs contrefaçons lors de festivals afin d'écouler leurs spiritueux falsifiés auprès des jeunes et autres clients.
L’ampleur du problème peut être constatée par le fait qu’entre le 1er décembre 2016 et le 31 mars 2017, plus de 9 800 tonnes et 26,4 millions de litres de denrées alimentaires et de boissons, d’une valeur estimée à 230 millions d’euros, ont été confisqués lors de quelque 50 000 contrôles effectués dans des magasins, des marchés, des aéroports, des ports maritimes et des zones industrielles.
L'alcool frelaté peut être extrêmement nocif pour la santé et avoir des conséquences graves : les ingrédients inappropriés utilisés pour sa fabrication peuvent provoquer des nausées, la cécité, voire la mort. Les boissons contrefaites contreviennent aux normes établies par les organismes de réglementation afin de garantir la sécurité des consommateurs. Ces normes visent généralement à prévenir les intoxications graves, les indigestions et les empoisonnements.
Outre les risques sanitaires, l'alcool contrefait nuit autant aux fabricants de boissons qu'aux gouvernements. Son commerce engendre des pertes de revenus pour les fabricants et nuit gravement à l'image de marque (parfois irrémédiablement). De même, les alcools étant généralement fortement taxés, le commerce illégal d'alcool représente un manque à gagner fiscal pour les États.
Reconnaître l'alcool frelaté n'est pas sorcier. Il suffit d'un minimum de vigilance. Quelques précautions avant d'acheter ou de consommer de l'alcool permettent de repérer les contrefaçons et d'éviter les risques associés. Voici quelques points à retenir lors de l'achat de boissons alcoolisées :
– L’un des meilleurs moyens d’éviter ce risque est d’acheter ses boissons uniquement auprès de détaillants de confiance.
– Il convient de sentir l’alcool avant de le consommer et d’éviter de boire de l’alcool à l’odeur désagréable.
– Il est important d'éviter les marques d'alcool inconnues.
– Il faut s’assurer que la bouteille est bien fermée et éviter de boire dans une bouteille mal fermée.
– Il est indispensable de vérifier soigneusement la bouteille afin de déceler les erreurs d'impression ou de conception qui pourraient indiquer une contrefaçon.
Malgré les méthodes de contrôle mentionnées précédemment, la plupart des alcools contrefaits restent indétectables. Il est parfois impossible de repérer les erreurs d'impression ou de conception. Faire confiance à des détaillants réputés n'est pas toujours envisageable. Seuls les efforts des fabricants de boissons alcoolisées peuvent contribuer à contrer les tentatives de contrefaçon des trafiquants. Afin de prévenir l'utilisation abusive de leur marque et de protéger des vies humaines contre les effets mortels de l'alcool contrefait, les fabricants doivent mettre en place une protection de marque efficace.
Cypheme est une technologie de confiance mondiale plébiscitée par les marques du monde entier. Grâce à l'intelligence artificielle, les solutions Cypheme sont utilisées avec fiabilité par les marques et les gouvernements pour leur sécurité et leur simplicité. Seule solution anti-contrefaçon certifiée ISO 12931, ces étiquettes ont permis de sauver plus de 75 000 vies et d'éliminer 10 millions de produits contrefaits. Elles s'appuient sur une intelligence artificielle très performante qui vérifie l'authenticité d'un produit grâce à une empreinte digitale unique, appelée Noise Print. Ces étiquettes inviolables protègent non seulement les marques contre les contrefacteurs, mais contribuent également à identifier les contrefacteurs grâce à la géolocalisation.
La contrefaçon d'alcool est un fléau qui représente un danger considérable. Face à la multitude de solutions de protection des marques disponibles sur le marché, il est grand temps que les fabricants de boissons prennent enfin des mesures concrètes.
