De nombreuses observations montrent que l'arrivée de la COVID-19 s'est accompagnée d'une augmentation des ventes de produits de beauté contrefaits. Ce phénomène est particulièrement marqué en raison de la hausse des transactions en ligne, qui rend les personnes moins à l'aise avec les technologies et les personnes âgées, novices en matière de commerce électronique, particulièrement vulnérables.
Selon Gilles Bonnabeau, vice-président des ventes de Cypheme en charge de l'Europe et de l'Afrique, les marques de soins capillaires et de cosmétiques ont toujours été confrontées aux agissements de contrefacteurs sans scrupules et à l'esprit criminel, mais avec la période de la COVID-19, le nombre d'unités contrefaites vendues sur le marché de la beauté a connu une augmentation exponentielle.
« Depuis le début du confinement lié à la COVID-19 au premier trimestre 2020, les contrefacteurs profitent de l'essor des achats en ligne pour vendre des imitations de qualité inférieure à des consommateurs non avertis », explique M. Bonnabeau. « Selon les données de McKinsey, les ventes de produits de beauté ont augmenté de 20 à 30 % pendant la période de restrictions liées à la COVID-19, et cette hausse est principalement due aux ventes en ligne », ajoute-t-il.
La contrefaçon a particulièrement prospéré durant la pandémie, car les autorités chargées du contrôle étaient pleinement mobilisées pour limiter l'impact négatif du coronavirus sur la santé publique. De plus, les usines de contrefaçon ont continué de fonctionner alors que celles des entreprises cosmétiques légitimes étaient fermées ou fonctionnaient à capacité réduite face à l'aggravation de la situation sanitaire, ce qui a entraîné l'incapacité de travail d'une grande partie de la main-d'œuvre.
Selon l' Office américain des brevets et des marques, la contrefaçon est actuellement la plus grande activité criminelle au monde, et il prévoit que le secteur des faux produits contribuera jusqu'à 4 500 milliards de dollars à l'économie mondiale d'ici 2024. La situation est si alarmante que des conglomérats de l'industrie cosmétique comme L'Oréal et Estée ont mis en place des services juridiques et de sécurité dédiés afin de protéger leurs produits contre la contrefaçon.
Tony Belasco, vice-président des ventes de Cypheme pour l'Amérique du Nord et la région Asie-Pacifique, a également abordé la question de la recrudescence des activités de contrefaçon dans le secteur de la beauté, liée à la COVID-19. « De nombreuses entreprises du secteur de la beauté, dans les régions que je supervise, ont un besoin urgent de technologies anti-contrefaçon comme celles que nous proposons chez Cypheme. Nous avons constaté une augmentation de la demande, particulièrement en cette période de pandémie », a-t-il déclaré. « Les activités des contrefacteurs ne se limitent pas aux pertes de revenus pour les fabricants des produits originaux ; les imitations de mauvaise qualité ont également des conséquences désastreuses sur l'image des marques. C'est pourquoi, aujourd'hui plus que jamais, il est essentiel que les acteurs du secteur de la beauté se mobilisent pour trouver des solutions de lutte contre la contrefaçon et de protection des marques », a ajouté M. Belasco.
La plupart du temps, les consommateurs reprochent aux marques la prolifération des contrefaçons et des imitations de qualité inférieure de leurs produits, car ils estiment qu'il incombe aux entreprises de protéger leurs droits de propriété intellectuelle. En effet, 88 % des consommateurs pensent que la responsabilité de lutter contre la contrefaçon de leurs produits incombe aux marques. De plus, 68 % des consommateurs sont insatisfaits des mesures prises par les marques pour endiguer ce problème. Plus précisément, 52 % des consommateurs américains déclarent avoir perdu confiance en une marque après avoir acheté, à leur insu, une contrefaçon – un constat qui devrait alerter les acteurs du marché des cosmétiques.
